智能电网（SmartPowerGrids），即电网的智能化，它是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，通过先进的传感和测量技术、先进的设备技术、先进的控制方法以及先进的决策支持系统技术的应用，实现电网的可靠、安全、经济、高效、环境友好和使用安全的目标。智能电网是现代电网朝着更清洁、更安全方向的全面升级，是一种能够接纳更多可再生能源和分布式能源，能提高能源使用效率，并且保证安全稳定运行，以及满足用户侧未来更多高级应用的电力网络。

智能电网在中国的发展始于本世纪初，2000年，清华大学提出了数字电力系统。2005年，国家电网提出了数字化变电站及数字化电网，就在同一年，南方电网提出了数字南方电网规划。两大电网公司数字化电网的提出，标志着中国智能电网正式得到官方的认可。2007年，华东电网正式提出智能电网的概念，之后，智能电网的概念逐渐被人们熟悉起来。2009年，国家电网公司在“2009特高压输电技术国际会议”上提出了“坚强智能电网”的概念。从此，中国智能电网的发展打开了新的一页。

根据国家电网首次公布的智能电网阶段性目标规划，2009年-2010年是规划试点阶段，这一阶段将重点开展坚强智能电网发展规划，制定技术和管理标准，开展关键技术研发和设备研制，开展各环节的试点。2011年-2015年是全面建设阶段，这一阶段将加快特高压电网和城乡配电网建设，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系，关键技术和装备实现重大突破和广泛应用。2016年-2020年是引领提升阶段，这一阶段将全面建成统一的坚强智能电网，使电网的资源配置能力、安全水平、运行效率以及电网与电源、用户之间的互动性显著提高，技术和装备达到国际先进水平。

目前，国家电网公司正在积极开展“十二五”规划，预计下半年方案就将出台。按照国家电网智能电网规划，“十二五”将全面启动智能电网建设。中国智能电网建设已于2009年下半年拉开序幕，目前正处在试点阶段。从实施情况来看，初期智能电网建设主要体现在用电信息采集系统的铺开，以及智能化、新能源并网技术的部分应用、数字化变电站的全面推进等方面。

智能电网产业链很长，涉及到发电、输电、变电、配电、用电、调度这六个环节，以及太阳能光伏、电线电缆、电力电器、信息通讯等相关产业，涉及的范围广泛，对相关产业的带动作用明显。

虽然中国的智能电网产业还处于起步阶段，但智能电网产业的市场却具有巨大的诱惑，这从智能电网的投资规划中就可以看出。根据2009年7月国家电网年中工作会议确定的发展规划和总体投资规划，2009年-2010年预计投资5500亿元，2011年～2015年预计投资2万亿元，2016年-2020年预计投资1.7万亿元。到2020年国家电网在智能电网建设方面总投资逾4万亿元。而智能电网建设中的设备投资约占电网总投资的40％，即到2020年设备投资将达到1.6万亿元，这无疑给电力设备制造企业带来了巨大的市场。据笔者了解，在智能电网的概念提出后，一些企业就已经迅速做出了反应，适时地调整了产品结构，抢得了市场的先机。而更多的企业，正走在通往智能电网的路上，去分享这样一个市场带来的盛宴。